事發之後：寵物過世了我該如何活下去
本文翻譯自 The moment after: Surviving pet loss
世界剛剛崩塌了。你的寵物 — 你的朋友、知己、總是陪在你身旁的伙伴 — 剛剛死了。狗、貓、馬、鳥、倉鼠、貂 — 哪種動物不重要、年紀不重要，重要的是你的生命中剛剛破了一個大洞。那個洞，以及哀傷。
一般常識下，我最好在本篇（可稱為「事發之後」）提供一些如何讓你感覺更好的建議。然而，如果你的寵物才剛過世幾個小時或沒幾天，你可能甚至還無法想像要感覺好起來。你可能在想：怎麼可能再活得下去。你可能並不想要感覺變好。即使那麼痛苦，這個破爛狼狽又悲慘的空洞似乎是你的寵物僅存的蹤跡了，所以你可能還不想擺脫。太快「感覺好起來」的想法實際上可能顯得非常不尊重。你可能覺得你欠你的寵物一段時間的哀悼與痛苦。「感覺變好」可能很像是「放手」，而你可能還沒準備好要這麼做。
這沒有關係。哀傷與哀悼並不是什麼該馬上「克服」或「痊癒」的某種尷尬、丟臉的心理錯誤。事實上，哀傷是我們最終的愛的表現、我們能給予的最後的禮物。這不需要急躁。與其試圖「克服」它，我們必須找到能「度過」它的方法 — 而且我們可以慢慢來。
因此，在本篇，我將談談如何「療癒」。我將談談如何「活下來」。
10個活下去的方式
當你面對內心巨大的空洞時，不禁很想就在哀傷裡投降。於此同時，某種程度的求生本能卻提醒著你，你仍需要做某些事來活下去。但要做什麼？哀傷讓人很難去思考、去做計畫。你能做什麼事來避免讓那空洞將你吞噬呢？
(1) 吃東西。你可能並不餓，但是食物是重要的。哀傷會燃燒許多能量，你需要燃料。吃東西能讓你感覺比較好 — 如果剛好是一大塊巧克力蛋糕，嗯，這可不是你擔心減肥的時候。我的話，我喜歡蕃茄湯，那讓我想起坐在暖和的壁爐前，而窗外正下著雨。如果你無法吃完一整餐，就小口小口吃吧。現在就吃，不管你想吃或不想。
(2) 哭泣。任你想哭就哭，在任何你感覺想哭的時候。請一天假。如果你能甚至花一整天自由地哭，那將讓你更加容易面對另一天。
(3) 找件事做。這可能聽起來老套，但專注做一件事真的有幫助。找一件事情去完成它、完成一件小事，能幫助你聚焦在存在於那空洞之外的這個世界（以及「你自己」）。這不是分心，也不會讓你的哀傷消失。它只是幫助你調整你的感知，去辨認清楚哀傷只是你生活的一個部分，它不是你人生的全部。
(4) 羅列你生活中的美好。當你失去至愛時，會很難專注在任何正向的事上。然而，除非你的情況真的太可怕，很可能你的寵物並不是你人生中唯一的美好事物。提醒你自己你依然擁有一些美好事物，你可以刻意地去羅列你生命中的美好 — 例如你的家人、你還活著的寵物、你的朋友、你的興趣等等。在腦中回顧這些，或是把它們寫下來。雖然這仍舊無法填滿你的空洞，但它能提醒你，在空洞的外面依然存在著一個世界，而你依然是世界的一部份。 [ 譯者的話：我覺得這個建議，對還在急性哀傷過程裡的人而言，本身就可能是一種傷害。如果你在嘗試後，發現內心還非常牴觸這種建議，就先擱置不管吧。以你內心的平靜為重，不需刻意跟隨不適合你現狀的建議。]
(5) 思考與你寵物無關的事物。寵物的過世可能似乎存在於你生活中的每一個部分，但事實上，它沒有改變所有的事情。想想那些沒有改變的事物 — 那些你不需寵物在身旁也能享受的事情。當我的貓因癌症過世時，我強迫自己去記得「我的寵物過世了並不會帶走我享受和老公一起長途散步的能力。它不能帶走我寫作的能力。它不會帶走我可以享受閱讀好書的能力。它不會帶走我能創作美好事物的能力。他不會帶走我能享受漫步在沙灘的能力...」專注於那些你的寵物活著時「沒有觸及到」的事物 — 而你將能被提醒到那些事物也沒有被寵物的離去所改變。
(6) 擁抱毛茸茸的東西。如果你有其他寵物，就多花時間抱抱牠吧。即使你的心思是想著你無法抱到的你真正想抱的那隻。牠仍然溫暖、毛茸茸，而且此刻可能非常困惑又擔心你。如果你沒有其他寵物，可以考慮去擁抱一只絨毛布偶。抱抱你的人類伴侶也很好，但是你需要毛毛。在床上擁抱著一只絨毛布偶加上加熱墊，好過於躺在黑暗中希望自己有毛毛的東西可以觸摸。
(7) 避免做出無法撤回的決定。不要做任何你無法收回的事。例如，如果你無法忍受看見你寵物的玩具，不要把它們丟掉 — 把它們收到看不見的地方就好了。一週或一個月後，你可能會希望再度保有它們，也許是製作成一個紀念品，那時你會很後悔那些匆促決定而無法改變的行動。同樣地，不要倉促地跑去養一隻新寵物，除非你有足夠時間考慮清楚。
(8) 替換掉那些負面意象。寵物生命的最終時刻會是非常強烈的意象 — 不管你有沒有親眼目睹。除非你希望那意象蓋過你的正面回憶，不然就開始努力替換那意象，換成較為愉快的畫面吧。舉例來說，如果你相信寵物死後依然存在（靈魂、來生等等），試著替換臨終的意象為寵物的「下一個時刻」：那時刻到來，牠變得健康又完滿，到了那個世界。接著發生什麼？誰來迎接牠？牠在做什麼事情？用「接下來的時刻」填滿你的腦海。如果你不相信這些，那麼專心去想你過去為寵物做的那些特別的事，讓你的寵物的「此生」是如此美好。
(9) 對你自己誠實。你受傷了，正痛苦著。你會這樣感覺並不是軟弱、瘋狂、或過度感傷。即使你戴上「勇敢的面具」給世界看，也不要試圖欺騙你自己、騙你自己並沒有這麼痛苦。如果你切下自己的手，去氣你自己為何會流血並沒有任何幫助 — 失去你的寵物就很像是失去你自己的一部份。你一定會痛，而且需要時間才能痊癒。
(10) 下定決心去好好地處理哀傷。你曾聽過這句話：「時間是最好的解藥。」那並不正確。時間並不會治癒所有身體的傷口（試試看切斷你的手然後不理它！） — 時間也不會治癒所有的情緒傷口。
我遇過有人的哀傷持續了好多年：他們就跟寵物剛過世的時候一樣煩躁、一樣憤怒、一樣悲慘。這樣的人們傾向於沉浸在苦毒中、固執於他們的失落 — 他們不只是受苦，他們也帶給身邊所有人痛苦。
哀傷是正常的，但它也有致命的吸引力。它讓人很想就這樣讓哀傷掌控一切。在你投降之前，想想你今天感覺如何，並問問你自己希望在六個月或一年之後感覺如何。注意，我不是在要求你決定今天要感覺如何。今天，你可能沒有多少選擇 — 就像如果你身體受傷了一樣你也毫無選擇一定會疼痛。然而，你決定如何去管理那個傷，將是決定一年後你會痊癒還是跛腳的關鍵。
面對哀傷也是一樣的。你無法控制你會不會哀傷，但是你能夠決定你要不要讓那哀傷掌控了你。這十個「存活步驟」是確保你不會被哀傷宰制的好方法。
[譯者的話]
我覺得作者這些建議可能或多或少大家都能本能地自己想到要這樣自救，例如我的貓剛過世時前幾週，我身體本能自己餓了就吃睏了就睡然後一天不受控地哭六七次，也會包容自己情緒與思緒翻來覆去的確需要時間好好處理。不過關鍵點可能在自己能否下決心定立「目標」是要「好起來」（至少前進兩步退後一步這樣慢慢前進），還是無期限地原地下沉無底限（黑洞可以很深、很恐怖的）。如果你的求生本能無法讓你做這個決定，例如半年、一年後仍無好轉跡象，請認真考慮尋求專業協助（心理諮商、哀傷輔導等等專業人士）。我自己是在他過世後約兩百天才「好起來」（前面都是進步一些→打回原點→再進步更多…這樣循環、緩慢前進），我自己嘗試做了很多事情（也買了不少東西）來幫助自己療癒，等翻譯完這系列文章再寫一篇跟大家分享，希望能為同樣愛貓過世的人們帶來一點點參考。
