10個建議：寵物過世了，我該怎麼辦？
本文翻譯自 Ten Tips on Coping with Pet Loss
只要是把寵物當好朋友、好同伴、甚至是當家人的，都了解失去寵物會有多麼傷痛。以下是一些幫助你處理這種哀傷的建議，以及哀痛中仍必須做的一些抉擇。
1. 我這麼痛苦是不是太超過了？
喪失寵物所感受到的極度哀痛是正常並且自然的。如果有人跟你說你這麼哀痛是很笨很傻、太瘋狂太誇張、太多愁善感，別聽他們的話！在你與寵物相處的年歲裡（即便他們活得不久），寵物已成為你生命中重要且恆常的存在。寵物給我們安慰與陪伴，給我們無條件的愛與接納，給我們歡樂與喜悅。我們與寵物的關係是這麼重要，所以即使你感覺天快塌下來一般的哀痛，也是理所當然的。不了解寵物與主人的羈絆的人可能無法了解你的傷痛。最重要的是，你自己本人的感覺是什麼。別讓他人管制你的感受。情緒是有道理的，而且可能是極度痛苦的。但是請記得，你並不孤單：無數的寵物父母都和你經歷過一樣的感受。
喪失寵物所感受到的極度哀痛是正常並且自然的。如果有人跟你說你這麼哀痛是很笨很傻、太瘋狂太誇張、太多愁善感，別聽他們的話！在你與寵物相處的年歲裡（即便他們活得不久），寵物已成為你生命中重要且恆常的存在。寵物給我們安慰與陪伴，給我們無條件的愛與接納，給我們歡樂與喜悅。我們與寵物的關係是這麼重要，所以即使你感覺天快塌下來一般的哀痛，也是理所當然的。不了解寵物與主人的羈絆的人可能無法了解你的傷痛。最重要的是，你自己本人的感覺是什麼。別讓他人管制你的感受。情緒是有道理的，而且可能是極度痛苦的。但是請記得，你並不孤單：無數的寵物父母都和你經歷過一樣的感受。
2. 我會經歷哪些感受？
不同的人會經歷不同樣貌的哀傷。在你的哀傷與空虛感之外，你還可能會經歷以下一些情緒：
* 罪惡感
如果你覺得自己要為你的寵物的死負責，覺得「如果我有怎麼樣做就好了」的類似想法，那麼你就可能會有愧疚感、罪惡感。這是沒有建設性的，而且非常侵蝕你的心、加重你的負擔。造成你的寵物死亡的可能是意外、可能是疾病，這種自責的愧疚感只會害你更難化解哀痛。
如果你覺得自己要為你的寵物的死負責，覺得「如果我有怎麼樣做就好了」的類似想法，那麼你就可能會有愧疚感、罪惡感。這是沒有建設性的，而且非常侵蝕你的心、加重你的負擔。造成你的寵物死亡的可能是意外、可能是疾病，這種自責的愧疚感只會害你更難化解哀痛。
* 否認
拒絕承認現實，會讓你更難接受你的寵物真的已經走了。很難想像你的寵物不會再迎接你回家了，也很難想像他不再需要放飯了。有些主人會想得比較極端一點，會怕寵物仍舊活在某個地方、仍在世界某個角落受苦。有些人則會害怕，如果再養新的寵物，是對已離去的寵物的一種「背叛」。
拒絕承認現實，會讓你更難接受你的寵物真的已經走了。很難想像你的寵物不會再迎接你回家了，也很難想像他不再需要放飯了。有些主人會想得比較極端一點，會怕寵物仍舊活在某個地方、仍在世界某個角落受苦。有些人則會害怕，如果再養新的寵物，是對已離去的寵物的一種「背叛」。
* 憤怒
你可能是氣害你寵物死亡的疾病，可能是氣撞死寵物的車主，或是氣獸醫沒辦法拯救寵物的生命。有時候這些憤怒是合理的，但極端的時候，這樣的憤怒會讓你無法專心地好好消化你的哀傷。
你可能是氣害你寵物死亡的疾病，可能是氣撞死寵物的車主，或是氣獸醫沒辦法拯救寵物的生命。有時候這些憤怒是合理的，但極端的時候，這樣的憤怒會讓你無法專心地好好消化你的哀傷。
* 憂鬱
哀傷自然會造成了憂鬱、沮喪。憂鬱感會讓你沒有力氣來處理自己的感受。極度的憂鬱會讓你沒有了能量與動力，使你沉浸在自己的哀傷裡。
3. 我能拿我這些感受怎麼辦？
最重要的一步，是對你的感受誠實。別否認你的痛苦、憤怒、與愧疚感。只有檢視自己的感受、接納自己的感覺，你才能開始釐清頭緒、好好消化你的感受。你有痛苦與哀傷的權利！你愛的人死了，你覺得孤單得如同喪失了至親一樣。你也有權利覺得憤怒與愧疚。先認可你的感受，再來問你自己，現實情況是否真如你感覺的一樣。逃避悲傷並無法讓悲傷消失。表達出來，哭、喊、搥地板、說出你的感受來。怎麼樣做最能幫助到你就去做吧。不要為了逃避哀傷而逃避思念你的寵物，相反地，請多回憶你們快樂的時光。這能幫助你了解，失去你的寵物對你來說真正的意義是什麼。有人覺得寫詩、寫故事、或寫信給寵物有助於自己表達這些感受。有些人也可以試著調整行程，原本陪寵物的時間可以拿來做其他事情填補。試著製作一些紀念物品，例如紀念寵物的照片拼貼。並且跟別人聊聊你們的故事。
哀傷自然會造成了憂鬱、沮喪。憂鬱感會讓你沒有力氣來處理自己的感受。極度的憂鬱會讓你沒有了能量與動力，使你沉浸在自己的哀傷裡。
3. 我能拿我這些感受怎麼辦？
最重要的一步，是對你的感受誠實。別否認你的痛苦、憤怒、與愧疚感。只有檢視自己的感受、接納自己的感覺，你才能開始釐清頭緒、好好消化你的感受。你有痛苦與哀傷的權利！你愛的人死了，你覺得孤單得如同喪失了至親一樣。你也有權利覺得憤怒與愧疚。先認可你的感受，再來問你自己，現實情況是否真如你感覺的一樣。逃避悲傷並無法讓悲傷消失。表達出來，哭、喊、搥地板、說出你的感受來。怎麼樣做最能幫助到你就去做吧。不要為了逃避哀傷而逃避思念你的寵物，相反地，請多回憶你們快樂的時光。這能幫助你了解，失去你的寵物對你來說真正的意義是什麼。有人覺得寫詩、寫故事、或寫信給寵物有助於自己表達這些感受。有些人也可以試著調整行程，原本陪寵物的時間可以拿來做其他事情填補。試著製作一些紀念物品，例如紀念寵物的照片拼貼。並且跟別人聊聊你們的故事。
4. 我能跟誰聊？
如果你的親友也喜歡寵物，他們會了解你正經歷困難的過程。別隱藏你的感受來裝作堅強、裝作平靜。和別人一起釐清你的感受，是最好的調整觀點的途徑，有助於找出如何面對自己的感受的方法。找個你能信賴、能讓你安心地一起哭一起哀傷的人，跟他聊聊你的寵物對你的意義、說說你多麼想念他。如果你沒有親友能了解這些事，或者你需要更多幫助，問問你的獸醫或人道關懷組織，請他們推薦能輔導寵物離去的飼主的心理諮商師或是支持團體。問問你的教會或醫院有沒有哀傷諮商。要記得，你的哀傷是真誠的，你值得被人們支持。
5. 何時才適合為寵物安樂死？
你的獸醫最適合判斷你的寵物的身體狀況，然而，你本人是最適合判斷寵物的日常生活品質的人。如果寵物食慾很好，叫他會回應，會要求主人陪伴，並且還能參與家裡的娛樂與生活，通常主人就覺得還不是時候安樂死。然而，如果寵物一直在痛苦，一直在經歷困難的、有壓力的治療過程，也對病情沒有太大改善，寵物對你的關懷沒有力氣回應，對周遭環境沒有意識，對生活毫無動力，那麼關心寵物的主人大致上會選擇，是時候結束摯愛寵物的痛苦了。和獸醫一起，誠實並無私地評估你的寵物的健康吧。如果延長寵物的痛苦來避免你自己的痛苦，到頭來是你們兩個都痛苦。這種決定不管怎樣都會是困難又痛苦的，但是你真心愛他，才能為他做出這最後的決定。
6. 寵物安樂死的時候 我該留在他身邊陪著他嗎？
很多人會覺得，這會是你最終極的愛的表現，在最後的一刻安慰你的寵物。在陪伴寵物離去後，有些人會比較釋懷：他們得以看著寵物平靜無痛苦地離去，而且他是真的走了。有些沒有目睹死亡、沒有目睹遺體的人，會較難接受寵物真的已離去了。然而，這一幕可能會帶來創傷，你必須誠實地問自己，有沒有辦法承受安樂死的現場。無法控制的情緒與眼淚（雖然極為自然）很可能讓你的寵物更不安。有些獸醫院能讓主人陪伴在診所安樂死，有些獸醫會願意到你家裡執行安樂死。有些獸醫會到主人的車裡去執行安樂死。好好地想想，怎樣做對你和寵物最不創傷，跟獸醫討論你的願望與擔憂。如果你的獸醫診所無法配合你的需求，就跟他要求轉院。
7. 接下來我該怎麼做？遺體骨灰的處理方式
當寵物死亡時，我們得選擇如何處理他的遺體。有時候在悲痛中，把寵物留給醫院處理看似最簡單。問問獸醫院這樣的處理與費用。有些收容所會接受寵物的遺體，也會收費。如果你比較想要正式一點的方式，有很多選擇。埋在自家（庭院）是很多人喜歡的選擇，如果你家有足夠的空間的話。這比較省錢，而且也能自己設計自己想要的葬禮。 然而當地市政府的規定通常會禁止埋葬寵物，而且租屋者或常搬家的人也不好這麼做。對很多人而言，寵物墓園提供了尊嚴的氣氛、安全、且長久。主人喜歡寧靜的環境以及墓園的維護。寵物墓園的費用各有不同，依你的選擇而定，也依動物種類不同而定。火化是比較不貴的選擇，讓你可以用不同方式保存寵物的骨灰：埋葬骨灰（甚至在城市裡）、將骨灰灑在喜好的地點、安置於納骨塔、或放在精美的骨灰甕裡帶回家。問問你的獸醫、寵物用品店，或當地的資訊中心。考量你自己的生活情況、個人信仰、經濟狀況、以及未來的計劃，來做這些選擇。 也可以事先考慮好這些事，以免在哀傷中還得倉促做這些決定。
8. 我該對小孩怎麼說？
你自己最能判斷你的小孩能接受能處理多少資訊，關於死亡，以及你們寵物的死亡。但是不要小看他們。你可能會發現，誠實地告訴他們寵物離去的事，你更能處理他們對死亡的一些恐懼與誤解。誠實很重要。如果你說寵物是「去睡覺了」，要確保小孩子真的理解死亡和一般的睡覺的不同。不要說寵物是「離開了」，因為你的小孩可能會想，是不是自己做錯了什麼事才會導致寵物離家出走，而且會一直難過地等待他回來。這也會讓小孩子更難接受要養一隻新寵物。表達清楚，寵物不會再回來了，但他現在很快樂而且不再痛苦了。不要覺得小孩子太小了不懂得傷心，或長大了不會難過了。永遠不要批評小孩子哭泣，或告訴他們「堅強一點」、「別難過了」。對你自己的哀傷誠實吧，不要隱藏起來。不然小孩子可能會覺得他們也必須隱藏自己的哀傷。和全家人一起討論這件事吧，給每個人機會按照他自己的步調來度過哀傷。
9. 我的其他的寵物會哀傷嗎？
寵物對家裡的一切狀況都會觀察得到，而一定會察覺到有同伴不見了。寵物通常會與彼此建立起很強的依附感，一旦有一方不在了，活著的寵物亦會為之哀傷。貓會為狗而哀傷，狗也會為貓哀傷。你可能需要給你活著的寵物更多關懷與愛，幫助他們度過這段期間。要記得，如果你要養新的寵物，你現在的寵物不見得很快能接受他，但隨著時間過去他們還是會建立起新的羈絆。於此同時，你活著的寵物的愛，將能幫助你治療你自己的哀傷。
10. 我該馬上養新的寵物嗎？
一般來說，答案是不要。人會需要時間來處理自己的哀傷與失落，才能嘗試跟新的寵物建立起新的關係。如果你的情緒還很狂暴，你可能會怨恨你的新寵物試圖「取代」過去的寵物。因為你真正想要的，是你以前的寵物能回來。小孩子特別會覺得，愛上新的寵物是對以前的寵物的一種「背叛」。你養新寵物的時候，要避免挑選跟以前的寵物「長得像」的，因為會引起你一直跟過去的寵物相比較。不要期待你的新寵物會跟你失去的寵物「一模一樣」，允許他發展自己的個性吧。不要為新寵物取一樣的名字。避免一直拿他跟離去的寵物做比較。你可能忘了，離去的寵物他小時候也曾造成很多麻煩！應該等你準備好了要往前進的時候、要建立新的關係的時候（而不是一直往回看來哀悼你離去的寵物），再來養新寵物。當你準備好了，選擇你能建立另一個長久相愛的關係的寵物，因為這才是寵物的真義！（想了解如何選擇新寵物、何時才是時候，請見 該等多久再養新寵物？一文。）
[譯者的話]
紙上談兵看起來簡單，但面對自己內心的黑洞卻是每天的戰爭、每天的慘敗。我很感謝原作者提醒我：你會有這些情緒走不出來都很正常，也請對你自己溫柔點、容許自己花很多時間去處理情緒。也許會有不理性的時候、也許會有陷入自責的時候，但是度過這些過程，你還會有力量繼續活下去。因為你的寵物愛你就如你愛他一樣，他一定會希望你活得好好的，回憶起他的時候不再只有淚水，可以有更多愛與喜悅。
